Een onbemande New Glenn-raket van Blue Origin explodeerde donderdag (28 mei 2026) tijdens een test op een lanceerplatform in Florida – een zware tegenslag voor het ruimtevaartbedrijf van Jeff Bezos, dat probeert de achterstand op SpaceX, het bedrijf van Elon Musk dat zich voorbereidt op een beursgang, in te halen.
Een video gepubliceerd door NASASpaceflight, dat de lanceringen live vanuit Florida uitzendt, toonde hoe de imposante New Glenn-raket rond 21.00 uur lokale tijd (01.00 uur GMT op vrijdag) op het platform ontstak, voordat hij in een enorme vuurbal explodeerde en een gigantische kolom van vlammen en rook de lucht in slingerde.
Blue Origin maakte de raket klaar voor zijn vierde lancering, die 48 Amazon Leo-satellieten in een baan om de aarde moest brengen – als onderdeel van de inspanningen om een breedbandconstellatie op te zetten die concurreert met het Starlink-netwerk van Musk.
De Amazon Leo-satellieten waren op het moment van het incident niet in de raket geïntegreerd, aldus een bron uit de omgeving van het bedrijf, die vanwege de gevoeligheid van het onderwerp anoniem wenste te blijven.
De explosie betekent een nieuwe tegenslag voor het sterk vertraagde New Glenn-project, dat in het kader van de Artemis-maanonderzoeksmissies van de NASA een centrale rol moet spelen bij het transport van maanlandingsmodules en vracht. Het incident vond plaats slechts twee dagen nadat de NASA Blue Origin een opdracht ter waarde van 188 miljoen dollar had gegund voor het transport van rovers naar het maanoppervlak, en minder dan een week nadat SpaceX – met een voorsprong van jaren in de ontwikkeling – een grotendeels bevredigende test had uitgevoerd met zijn raket van de volgende generatie, Starship.
Blue Origin bevestigde dat er een “afwijking” was opgetreden tijdens een hot-starttest, waarbij de motor van een raket wordt ontstoken terwijl deze op de grond is verankerd. “Het was een zeer zware dag, maar we zullen alles wat nodig is reconstrueren en weer gaan vliegen. Dat is het waard”, zei Bezos in een bericht op het sociale netwerk X, en voegde eraan toe dat het nog te vroeg was om de hoofdoorzaak te kennen.
NASA-directeur Jared Isaacman verklaarde dat de ruimtevaartorganisatie met Blue Origin zal samenwerken om het onderzoek naar het incident te ondersteunen. “De ruimtevaart vergeeft geen fouten en de ontwikkeling van een nieuwe lanceercapaciteit voor zware ladingen is buitengewoon moeilijk”, zei Isaacman op X. Isaacman voegde eraan toe dat de NASA informatie zal verstrekken over eventuele gevolgen voor haar Artemis- en Moon Base-programma’s.
Bron: persbureaus
